В 1960 году компания Ampeg представила первый комбоусилитель для бас-гитары B-15. Задуманный еще в 1958 году Джессом Оливером (он же когда-то первый применил реверберацию к гитарному усилителю), B-15 рос и развивался вместе с музыкальной индустрией.
Басисты разных жанров и десятилетий отдавали предпочтение различным версиям B-15. Рик Данко использовал B-15 в The Band и B-15S в The Last Waltz. Знаменитый Джеймс Джеймерсон из Motown играл через B-15 практически на всех живых выступлениях и студийных сессиях в Лос-Анджелесе. Как рассказывает Эдди Крамер, Джон Пол Джонс возил свой B-15 на записи Led Zeppelin. И даже Джими Хендрикс, как известно, подключался к B-15, выступая у Дика Каветта.
Для знатоков музыкального оборудования наблюдать за эволюцией B-15 - поистине захватывающее занятие. Каждая модель обладает своим характером, и редко можно найти два B-15, звучащих одинаково.
B-15
Модель Portaflex B-15 была впервые представлена в 1960 году по цене 355 долларов. Изначально она была ориентирована на акустических басистов. Эти B-15 можно узнать по темно-синему толексу, характерной ручке включения, общему для обоих каналов эквалайзеру и отсутствию светящегося логотипа.
Изначально секция предусилителя B-15 состояла из трех ламп предусилителя 6SL7 и двух ламп мощности 6L6GC. В первоначальной конструкции использовался ламповый выпрямитель 5U4GB, и, несмотря на то, что многое изменилось внешне, единственное изменение, которое Джесс Оливер внес в схему, касалось именно выпрямителя. Мощность первых моделей составляла 25 Вт.
Каналы обладали независимыми регуляторами громкости и общим EQ. Там использовался эквалайзер Baxandall, а регуляторы низких и высоких частот были расположены между второй и третьей 6LS7. Первоначальный B-15 имел два канала с тремя входными разъемами - по одному на каждый канал - и дополнительный входной разъем “Stereo”.
Первые B-15 были оснащены динамиком Jensen P15N, установленным в запатентованную Джессом Оливером конструкцию с двойной перегородкой. В оригинальном дизайне динамик помещался между двумя перегородками.
Первое издание B-15 просуществовало всего около восьми месяцев, прежде чем на нем появились дополнительные регуляторы. Обновленный B-15 получил название B-15N, где “N” означало New (новый).
B-15N
В новой версии B-15 появились два раздельных канала с отдельными регуляторами низких и высоких частот, и был установлен новый резистор отрицательной обратной связи. Этот обновленный дизайн станет точкой отсчета для всех последующих Ampeg. B-15.
Несколько месяцев спустя в 1961 году B-15 снова претерпел несколько важных изменений: был добавлен знаменитый светящийся логотип, просуществовавший до 1968 года, и ножка, позволяющая установить усилитель под углом, продержавшаяся до 1964. Эти модели 1961-1962 годов чрезвычайно редки сегодня.
Продолжение следует.